Grusswort

Innere Medizin zur Verlängerung der Lebensspanne und der Gesundheitsspanne

Die Innere Medizin und ihre Schwerpunkte leisten – bei Prävention, Diagnostik und Therapie von Erkrankungen mit sowohl ambulanten als auch stationären und rehabilitativen Versorgungsangeboten – einen wesentlichen Beitrag zum messbaren demographischen Erfolg der zunehmenden Lebenserwartung der Bevölkerung. Neben der Verlängerung der individuellen Lebenserwartung („life span“) erscheint die Verlängerung der individuellen Gesundheitsspanne („health span“) als ein besonders erstrebenswertes Ziel. So haben die Vereinten Nationen für das aktuelle Jahrzehnt (2021 bis 2030) die Dekade des gesunden Alterns – United Nations Decade of Healthy Ageing (2021–2030) – proklamiert und die WHO definiert: „Healthy Ageing is developing and maintaining the functional ability that enables well-being in older age“. Die vielfältigen Angebote und Facetten der Inneren Medizin können Menschen aller Lebenssituationen effektiv unterstützen in ihrem Bemühen, ein hohes Lebensalter zu erreichen und dabei gesund und aktiv zu bleiben – davon möchten wir Sie mit dem Programm des 133. Kongresses überzeugen!

Während sich die meisten Personen ein langes Leben wünschen und den wachsenden Erfahrungshorizont, die meist größere innere Unabhängigkeit und die oftmals stabilere mentale Gesundheit in höherem Erwachsenenalter zu schätzen wissen, fällt es schwer, dem biologischen Alterungsprozess mit den sichtbaren und spürbaren Stigmata der Seneszenz etwas Gutes abzugewinnen. Es ist daher ein uralter Menschheitstraum, die Alterung zu vermeiden oder sogar die Alternsuhr zurückdrehen zu können. Die Geroscience, die die Wissenschaft des Alterns mit der Lehre der Alterskrankheiten zusammenführt, lehrt uns, dass Altern die Basis ist für fast alle chronischen Erkrankungen des Erwachsenenalters: „physiologisches Altern“, „pathologisches Altern“ und „Alterskrankheiten“ unterscheiden sich demnach nur quantitativ, und die molekularen und zellulären Altersmarker gelten als gemeinsamer Nenner aller alterstypischen chronischen Gebrechen. Diese Kernaussage der Geroscience mag der Forderung nach konsequenten und effektiven Maßnahmen der Primär-, Sekundär- und Tertiärprävention der Organerkrankungen zusätzlichen Schub geben, nährt sie doch eine wissenschaftlich begründete Hoffnung, den biologischen Alterungsprozess hintanhalten zu können. Psychische und soziale Bezüge und Umweltfaktoren – in regional unterschiedlicher Ausprägung –  können obendrein Altern und Alterskrankheiten auf eindrucksvolle Weise akzentuieren und aggravieren oder umgekehrt mitigieren, so dass Verhaltensprävention nicht ohne begleitende Verhältnisprävention gedacht werden kann, mit globalem Aufforderungscharakter.